Lekársky výskum sa za posledných štyridsať rokov takmer vždy zameriaval na mužov. Lekári aj dnes vedia veľmi málo o rozdieloch medzi pohlaviami v chorobách, najmä o príznakoch ovplyvňujúcich psychologické a sociálne faktory. Tieto rozdiely sú mimoriadne dôležité pri liečbe a prevencii chorôb.
Talianski vedci našli dôkazy o rozdieloch v priebehu chorôb u žien a mužov v piatich lekárskych odboroch: onkológia, kardiovaskulárne ochorenia, farmakológia, osteoporóza a ochorenia pečene.
Symptomatické kardiovaskulárne patológie sa u žien a mužov veľmi líšia. V druhom prípade sa srdcový infarkt prejavuje bolesťou vychádzajúcou z kompresie ľavej ruky a hrudníka. U žien - bolesť v podbrušku a nevoľnosť. Okrem toho sú záchvaty ťažšie práve pre atypické príznaky. V dôsledku toho ženy nedostávajú včasnú pomoc a liečbu.
Nádor hrubého čreva je považovaný za najbežnejšiu formu rakoviny u žien a mužov. U žien sa to však diagnostikuje v neskorších štádiách. Zhubné nádory hrubého čreva sú lokalizované u žien a mužov na rôznych miestach a ženy lepšie reagujú na chemoterapiu. Ukazuje sa, že rozdiely medzi pohlaviami ovplyvňujú priebeh choroby a šance pacienta na prežitie.
K podobnému záveru možno dospieť aj pri osteoporóze. Tradične sa považuje za ženské ochorenie, preto lekári často prehliadajú osteoporózu u mužov, čo vedie k vysokej úmrtnosti mužov, ktorí trpia zlomeninami kostí.
