Komplexný tanec ľudského života pozostáva z početných rytmov, ktoré sa líšia svojou povahou a trvaním tak, že sa ich prekrývanie javí ako úplný chaos. Tieto rozdielne cykly však riadia ľudskú existenciu od okamihu prvého úderu srdca dieťaťa po nevyhnutné fyzické vyhynutie na konci života. Niektoré z týchto rytmov sú spoločné pre všetkých ľudí.
Napríklad prebudenie a zaspanie, zjavne spojené so zmenou dňa a noci. Existujú však aj iné, menej explicitné cykly, ktoré, samozrejme, majú svoj vlastný rozvrh.
Niektoré z nich sú neoddeliteľnou súčasťou celej rodiny, iné sú čisto individuálne. Okrem toho odhaľuje štatistická analýza údajov zo sčítania neočakávané fakty - rytmy, ktoré sa líšia v závislosti od toho, kde žijú.
Biológovia objavili hormonálne výkyvy: pravidelný príliv a odtok hormónov v ľudskom tele. A lekársky výskum to dokazuje narušenie týchto rytmov môže šokovať celé ľudské telo, narušiť fyzické a duševné zdravie.
Na zistenie týchto cyklov nie je potrebné úplne porozumieť ich povahe. Aj keď sa dočasné rytmy života stali predmet štúdia novej vedy o chronobiológii, vedci ešte stále ani zďaleka nevysvetľujú zložité interakcie ľudského tela a času.
Človek sa prebudí v predtieňovej tme a siahne po budíku chvíľu pred jeho volaním. Po vypnutí budíka môže na sekundu pochybovať, či skutočne potrebuje mechanický nástroj, pretože jeho vnútorné hodiny fungujú tak dobre.
Tento denný - dvadsaťštyrihodinový - chronometer je známy všetkým, ktorí sú nútení dodržiavať harmonogram, ale nie sú k dispozícii hodinky.
Dlho bol považovaný za čisto špekulatívny jav. Nedávne štúdie to však dokázali biologické hodiny sú vlastne psychologické. Vstavaný chronometer je zjavne spôsobený tzv. Suprachazmálnymi jadrami.
Toto je skupina neurónov umiestnených nad priestorom naplneným tekutinou v strede mozgu. Na základe experimentov na potkanoch vykonaných v roku 1972 sa to vedci naučili poškodenie suprachazmálneho jadra môže viesť k narušeniu ich denných rytmov pitná voda a fyzická aktivita. Na začiatku 80. rokov minulého storočia boli podobné javy pozorované u mačiek, veveričiek a opíc.
Ďalšie experimenty ukázali, že transplantácia suprachiasmálneho jadra jedného morčaťa do mozgu druhého spôsobí, že sa tento prechod zmení na rytmus života darcu.
Napriek nedostatku takýchto experimentálnych údajov o ľuďoch vedci naznačujú, že ľudské suprachazmálne jadrá, podobné jadrá cicavcov, sú rovnaké.
Môžu regulovať denné cykly, ako napr prebudenie a zaspanie, koordinácia činnosti srdca a tepovej frekvencie, uvoľňovanie enzýmov a hormónov, - vrátane tých, ktoré produkujú epifýzu, - ktoré zase kontrolujú funkcie mnohých orgánov tela.
Suprachiasmálne jadrá pravdepodobne nie sú iba vnútornými hodinami ľudského tela, ale sú pravdepodobne najdôležitejšie a najmenšie.
Tento sofistikovane sofistikovaný biologický metronóm sa nachádza v skupine mozgových buniek, ktoré sú menšie ako zrnko piesku.
