Takmer všetci lekári (97%) úmyselne predpisujú liečbu pre svojich pacientov, ktorá ich s najväčšou pravdepodobnosťou nelieči, ale iba ich upokojí: nízke dávky liekov, vitamínov, výživových doplnkov alebo zbytočné vyšetrenie. Tieto informácie boli získané na základe prieskumu vedcov z dvoch britských univerzít: Oxford a Southampton.
Pomocou internetu sa vedci opýtali lekárov, či niekedy použili placebo, ako sú cukrové pilulky, iný druh liečby alebo nepotrebné vyšetrenie, vrátane krvných testov a röntgenového žiarenia. Bolo prijatých 783 odpovedí. Takmer všetci lekári (97%) uviedli, že užívali placebo najmenej raz.
Asi 77% lekárov pripustilo, že sa každý týždeň uchýlili k placebu a viac ako 80% z nich uviedlo, že ich použitie v niektorých prípadoch bolo úplne etické. Všetci opýtaní lekári vysvetlili, že to robia preto, aby upokojili pacienta alebo preto, že pacienti trvali na liečbe.
Liečba placebom by podľa lekárov mohla zahŕňať aj zbytočnú fyzioterapiu, tablety mäty na bolesti v krku a antibiotiká na akútne respiračné vírusové infekcie a chrípku, zatiaľ čo sú neúčinné proti vírusom.
Predchádzajúca štúdia ukázala, že v Amerike približne polovica lekárov pravidelne predpisuje túto liečbu svojim pacientom bez toho, aby im o tom povedala. To isté sa praktizuje v iných krajinách vrátane Kanady, Dánska, Švajčiarska a Nemecka.
